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By Dr. Stefan Rennicke and Christian Schultze-Wolters

1999 platzierte der verstorbene britische Designer Lee Alexander McQueen das Modell Shalom Harlow auf einer Drehscheibe zwischen zwei Industrierobotern. Als provokativen Abschluss der Schau für seine Herbst-/Winterkollektion besprühten die Roboterarme das Modell. Es war eine eher negative Vision davon, wie sich Automatisierung und Mechanisierung auf die Mode- und Textilindustrie auswirken könnten. Heute, 22 Jahre später, hat die Branche längst deren positive Möglichkeiten entdeckt und E-Commerce, digitale Schnittmusterprogramme, 3D-Simulationen, Künstliche Intelligenz und Big Data sind zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Industrie geworden. Und obwohl es noch wichtige Fragen zu lösen gibt, haben die technologischen Fortschritte der letzten gut 20 Jahre weitgehend dazu beigetragen, die Standards in der Textilindustrie zu erhöhen und McQueens dystopisches Szenario zu widerlegen. Eine der positivsten Entwicklungen ist die Möglichkeit, den Käufern mehr Transparenz im Herstellungsprozess zu bieten. Der Co2-Ausstoß, aber auch Abfallreduzierung, Arbeitsbedingungen und Nachhaltigkeit in der Textilindustrie sind allesamt relevante Themen für den informierten Verbraucher von heute, der immer öfter wissen will, woher die Rohstoffe für Textilien kommen, wer sie näht und wie der ökologische Fußabdruck eines Kleidungsstückes aussieht. Studienergebnisse von IBM zeigen, dass Nachhaltigkeit für fast 80% der Verbraucher wichtig ist und 60% bereit wären, ihre Einkaufsgewohnheiten zu ändern, um die Umweltbelastung zu reduzieren.

Wie stellt man eine nachhaltige Produktion transparent dar?

2017 begann KAYA&KATO – ein junges Textilunternehmen aus Köln, das Arbeitsbekleidung herstellt – mit der Einführung vollständig zertifizierter Kleidungsstücke auf dem deutschen Markt. Seit damals wurden die KAYA&KATO Schürzen, Kochjacken, Hemden, T-Shirts, Hosen und Kasacks von zahlreichen Zertifizierungsstellen geprüft und zertifiziert. Mit dem Anspruch “We chance Workwear” übernimmt das Unternehmen soziale und ökologische Verantwortung in der Textilproduktion von Berufsbekleidung. Die Bio-Baumwollprodukte sind GOTS-zertifiziert und mit dem Grünen Knopf ausgezeichnet. Darüber hinaus sind die Mischgewebe ebenfalls OEKO-TEX 100 und nach dem Global Recycled Standard (GRS) zertifiziert. KAYA&KATO bietet einen transparenten Einblick in die komplexe Lieferkette, dafür findet die Produktion ausschließlich in Europa oder in den Nachbarländern statt. Um qualitativ hochwertige Produkte herzustellen und faire Arbeitsbedingungen zu gewährleisten, pflegt KAYA&KATO zudem ein persönliches Verhältnis zu seinen Lieferanten. Die Zertifizierungen belegen diesen Weg, sorgen für Transparenz und schaffen Vertrauen bei den Kunden.

Seit der Gründung arbeitet KAYA&KATO auch partnerschaftlich mit dem Biobaumwollspezialisten Cotonea zusammen, der auf über 165 Jahre Erfahrung mit Baumwolle zurückgreifen kann. 1995 begann das Traditionsunternehmen mit dem Einsatz von Biobaumwolle. Seit 2003 setzt Cotonea ausschließlich auf Biobaumwolltextilien mit höchsten Ansprüchen an Qualität und Nachhaltigkeit: Cotonea ist IVN-BEST und als einziger Hersteller über die ganze Fertigungskette fair-for-life-zertifiziert. Cotonea hat eigene Anbauprojekte für Biobaumwolle in Uganda und Kirgistan mit aufgebaut und kennt alle Stationen entlang seiner Produktionskette auf persönlicher Ebene: von der Entkörnung und Fasererzeugung und der Garn-Spinnerei, von der Garn-Veredlung, Flächenbildung, dem Weben und Stricken über die Veredlung der Flächen bis hin zur Konfektionierung. Fast immer sind für die jeweiligen Produktionsabschnitte im Textilbereich wechselnde Parteien zuständig. Das macht es unter anderem so kompliziert, die Produktionskette eines Textilartikels im Nachhinein nachzuvollziehen. „Wir sind für alle Produktionsschritte verantwortlich und kennen sowohl die Sorgen des Farmers von unserem Anbauprojekt in Uganda, als auch die Fallstricke beim Mischen der Baumwollfasern. Wir wissen sowohl um die Wünsche unserer Näherinnen in Tschechien, als auch um Zusatzstoffe beim Färben“, erklärt Cotonea-Geschäftsführer Roland Stelzer.

Blockchain verbindet Nachhaltigkeit und Digitalisierung

Den Weg zu mehr Nachhaltigkeit in der Textilindustrie ging KAYA&KATO konsequent. Um die Nachhaltigkeit der Produktion digital beweisen zu können und so Vertrauen und Transparenz bei allen Stakeholdern zu gewährleisten, musste zunächst eine technologische Lösung her, aber welche? Schnell war klar, dass Blockchain alle Anforderungen erfüllen würde. Die Technologie ist besonders für komplexe Netzwerke ideal, weil sie autorisierte, dauerhafte und gemeinsam genutzte Aufzeichnungen von Waren und Dienstleistungen schafft, die Teil einer Lieferkette sind.

Sie wird unter anderem auf der TradeLens-Plattform erfolgreich in der Logistikbranche eingesetzt und gewinnt auch in anderen Bereichen wie z.B. der Lebensmittelproduktion immer mehr an Bedeutung. Blockchain bietet die Möglichkeit, in Netzwerken oder Ökosystemen Vertrauen und Transparenz signifikant zu erhöhen. Sie kann auch zu einem hilfreichen Instrument bei der Einhaltung der mehr als anspruchsvollen Anforderungen des neuen Lieferkettengesetzes werden.

Nicht erst dieses kürzlich im Kabinett verabschiedete Gesetz zeigt, dass die Themen Umweltfreundlichkeit und Sozialverträglichkeit unter anderem in der Textilindustrie enorm an Bedeutung gewinnen. Umso wichtiger ist es, dass eine Blockchain-basierte Lösung alle Stufen der textilen Kette einbezieht. Das Know-How kommt dabei entweder von mehreren Mitwirkenden, die ihre jeweiligen, bereits komplexen Produktionsschritte vertreten und ein gemeinsames Verständnis dafür aufbauen müssen. Oder die Inhalte liefert einer der wenigen übergreifend arbeitenden Hersteller von Biobaumwolltextilien wie Cotonea, der auch die Schnittstellen kennt. Darum hat Cotonea als Partner für die Entwicklung sofort zugesagt, als KAYA&KATO mit der Idee auf den Textilhersteller zukam.

Die „Textile Trust“-Plattform macht Lieferketten transparent

Nach vorausgehenden Planungen entwickelten KAYA&KATO, Cotonea und IBM Ende 2020 innerhalb von acht Wochen einen Prototypen, der zunächst die Grundfunktionalitäten der geplanten Blockchain-Lösung abdeckt. Die dafür genutzte „Business Value Design Methode“ spielte dabei in der Entwicklung eine wesentliche Rolle, denn sie adressiert nicht nur das Netzwerk, sondern auch Themen wie Governance, Geschäftsmodell und Organisation. Das erstes Testprodukt der „Textile Trust“-Plattform ist eine KAYA&KATO Schürze aus Biobaumwolle aus einem Anbau-Projekt in Uganda, das Cotonea mit aufgebaut hat: Lieferkette, Produktion und die einzelnen Produktionsschritte bis hin zum fertigen Produkt wurden dabei in den Prototypen aufgenommen. Beginnend bei der Gin (Baumwoll-Entkörnungsmaschine) in Uganda, über die Garnspinnerei, Weberei, das Färben und Veredeln des Stoffes bis hin zum Konfektionär und dessen Lieferung an KAYA&KATO, sind alle Fertigungsschritte der Schürze in der Blockchain über sogenannte „Personas“ abgebildet. Cotonea steuerte die fachliche Expertise zu den komplexen Stufen und Produktionsschritten bei und konnte während der achtwöchigen Entwicklungsphase Ideen als realistisch einschätzen und optimieren.

An der fertigen Schürze kann nun vom Konfektionär ein QR-Code am Etikett angebracht werden, um damit auch den Verbraucher über die Herkunft der Rohstoffe und des gesamten Kleidungsstücks sowie die einzelnen Produktionsschritte aufzuklären.

Alle am Herstellungsprozess der Schürze beteiligten Produzenten und Verarbeiter können mittels einer mobilen Web-Applikation die Daten fälschungssicher übermitteln, einsehen und problemlos abrufen – auch über mobile Endgeräte. Diese Grundfunktionalitäten sollen jetzt – neben weiteren Rohstoffen und deren Lieferketten – gemeinsam mit Partnern aus der Textilindustrie ausgebaut werden.

Durch die Einführung der „Textile Trust“-Blockchain in der Lieferkette kann KAYA&KATO eine unveränderliche und transparente Aufzeichnung darüber erstellen, wie die Kleidungsstücke hergestellt werden – von der Faser bis zum Endprodukt. Auch die Rückverfolgbarkeit aller in der Produktion verwendeten Materialien kann so gewährleistet werden, und das innerhalb von Sekunden. Die Daten einer Transaktion können von allen Beteiligten eingesehen werden, weil sie in Blöcken aufgezeichnet und in Form einer unveränderlichen, chronologischen Kette gespeichert werden. Während sich das Textilgut entlang der Lieferkette fortbewegt, sind Aktualisierungen innerhalb der Blockchain jederzeit automatisch sichtbar.
Das „Textile Trust“ Projekt hat gezeigt, dass die Blockchain Technologie neben Transparenz und Rückverfolgbarkeit noch zahlreiche weitere Anwendungsfelder unterstützt: Partizipation- und Interaktionsmöglichkeiten, den Einsatz von Augmented Reality etc. Außerdem hält die Technik für Unternehmen schon jetzt alle Möglichkeiten bereit, um Lieferketten transparenter, partizipativer und zukunftsfähiger zu gestalten. Es ist nun an uns, diese technischen Möglichkeiten in den Lieferketten aktiv zu nutzen, damit sie den aktuellen und kommenden Anforderungen entsprechen.

„Wir bei Cotonea sehen Vertrauenswürdigkeit – Trust – als einen der wichtigsten Werte“, unterstreicht Stelzer. „Die Nachfrage nach umweltfreundlichen Produkten, deren Herstellung auf faire Weise und zum Vorteil aller Beteiligten geschieht, steigt. Das macht eine Fälschung von Zertifikaten, Greenwashing oder einfach nur das Weglassen von Fakten immer attraktiver. Es ist unabdingbar, mit wasserdichten Trackingsystemen wie „Textile Trust“ dem Trend entgegenzuwirken.“

Nachhaltigkeit in der Textilindustrie: Der Wandel beginnt Block für Block

Die moderne Textilbranche steht stark unter Druck: Genau wie in der Fleischindustrie hat sich auch hier eine völlige Loslösung des Konsumenten vom Produktionsprozess vollzogen. Die Arbeit, die heutzutage in die Herstellung von Textilien investiert wird, ist trotz des technologischen Fortschritts immer noch enorm. Neben der starken Verflechtung der Branche werden auch die Lieferketten immer komplexer. Der Preisdruck steigt – vor allem in der Berufsbekleidungsindustrie. KAYA&KATO erwartet nicht, dass sich die Kunden allein aufgrund der transparenten Dokumentation der textilen Lieferketten langfristig zu nachhaltigen, qualitativ hochwertigen und unter fairen Bedingungen hergestellten Produkten hinwenden. Die „Textile Trust“-Blockchain ist aber eine wichtige Basis für mehr Transparenz und Nachhaltigkeit in der Textilindustrie.
Die Vision von KAYA&KATO und IBM ist es mit der „Textile Trust“-Blockchain, eine Plattform zu schaffen, die sich für die gesamte Branche bewährt und so zu einem gemeinsamen Werkzeug bei der Herstellung von Textilien wird. So dass mit jedem Block, der die Blockchain weiterschreibt, Nachhaltigkeit und Digitalisierung enger zusammenwachsen. Zahlreiche Gespräche mit textilproduzierenden und -verarbeitenden Unternehmen haben bereits stattgefunden. Interessierte können gerne direkt mit KAYA&KATO, Cotonea und/oder IBM Kontakt aufnehmen.